每到夏天，德国人去城郊或乡村度假时，总能在路边买到农场出售的水果和鲜花，有时还会遇到“自助农田”，顾客自己到地里采摘香甜的草莓或割几棵金黄的向日葵，自觉付款。在新冠肺炎疫情期间，这种“非接触式”购物非常受欢迎。相比商店，这里的价格通常更便宜，对没有私家花园的城市居民来说，走进自助农田，仿佛来到自家花园。
德国现有4000至6000处自助农田。在全年不同的季节，很多农场都会出现大面积休耕地或闲置地，农民们经常会把这些地块开辟成自助花田。在北莱茵-威斯特法伦州的奥伯豪森市，莱普科斯农场自2000年起就推出自助花田。花期从7月初到10月第一次霜降为止，自行采摘的鲜切花卉有较长的保质期，顾客还可以根据自己的喜好直接设计和捆扎成漂亮的花束。
同在北威州的“斐迪南的花卉天堂”是一家连锁花卉企业，在韦尔讷、多特蒙德、哈姆等城市拥有10处花田。顾客可以先在网站上查询每个地点种植的花草种类以及哪些花会在当季开放，再决定前往哪处花田。花田提供切割花卉用的刀具，顾客只需要穿着适合劳作的衣服和鞋，并随身携带零钱，最后根据价格牌上的指示把钱投进收银机即可。如果购买数量较多，还可以联系商家索要发票。
对于顾客来说，自助采摘花卉还有一些注意事项。比如，盛夏时节，最好趁早晨气温略低时收割向日葵；郁金香、剑兰每年都要重新种植，所以允许沿地面整枝剪切；而大丽花、秋菊只能在停止生长后再剪切，以便快速萌生新芽；牡丹、百合应保留底部的茎叶，为的是储备下一年生长所需的能量。若切割下的花卉还要经过长时间运输，建议用湿润的毛巾包裹以保持新鲜。
在下萨克森州吕讷堡的石楠草原地区，杰西卡和尼尔斯·韦斯特曼夫妇经营着一座小型家庭农场。他们在当地著名旅游线“石楠之路”的入口处搭建了一个小木棚，以自助方式销售本地农产品，主打自产的土鸡蛋。夫妇俩给自家养的鸡和产的蛋命名为“幸运牌”。每个鸡蛋售价0.3欧元，比超市的有机鸡蛋还便宜。顾客在购买产品后还可以顺便参观一下养鸡场。
赫布沙伊德有机农场位于名城亚琛，邻近德国和比利时的边境。农场设置了自助式摊位，销售自产的各种应季蔬菜。顾客可以直接将现金放进旁边的“信任收银机”，也可以通过手机应用程序快捷支付。
德国环境与自然保护联盟在黑森州福格尔斯贝格县的地区协会自2021年起推行一个“社区协力农业”试点项目。目前，名为“美味的本地蔬菜”的小组有14名成员，耕种一块面积1000平方米的土地。每周五上午，蔬菜在采摘和清洗后被送往配送中心。当天下午，这些蔬菜就出现在不同的自助销售点。
自助式的销售过程主要建立在买卖双方的相互信任基础之上，但也需要专业的运营和管理方式。巴登-符腾堡州的埃丁根-内卡豪森市果农乔治·施奈德在2021年创立名为“苹果加油站”的自助式商店，出售自产的水果及其他本地食品。施奈德对顾客的诚实度表示满意，但仍然加装了视频监控设备，以确保安全。
研究显示，如果农户能够在广告宣传单上注明，自助农田的背后有一个真实的家庭，他们需要依靠出售农产品的收入来维持生计，那么顾客在看到这样的信息后，诚实付款的意愿就会更强。不过幸运的是，在德国，即使无专人监督，绝大多数消费者也会如实以实际价格支付。
来自巴登-符腾堡州巴特克罗青根市的农学家迪特·拜尔，20多年前就以自助方式经营花田。目前，他已拥有30块花田，并向其他希望从事该行业的人提供指导建议及相关配套设施。根据拜尔的经验，自助花田的选址非常重要。最好靠近城市的主干道，过往车辆和行人很容易看到，附近最好有便利的停车处，尽可能没有类似商家竞争。
资料来源：微信公众号“环球网旅游”，2022年4月28日，环球时报驻德国特约记者王娟
