我国传统史学有一个著名的“正朔思想”，即承认一个朝代对中国（华夏）衣钵的正统继承的资格。这个里面涉及到种族与文明的复杂关系问题。中国历史发展由于其特殊性，造成了种族与文明之间的高度合一性，文明的载体，即族群一直是延续性的。这也就是习主席与特朗普总统对话中所谓的“原来的文明”和“原来的人”的问题。
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但是观察世界历史，我们发现，中国的情况真的是比较特殊的。亚欧大陆其他部分的很多文明与族群之间都发生了迁延问题。而西方文明尤其如此。
我们常说，西方文明有两大传统，一是古希腊罗马传统，一是希伯来基督教传统。但当我们仔细考察这句话，我们就会发现，这里面存在着一些问题。首先，是罗马帝国的出现，分别吞并了希腊和中东，造成了两大传统的合流，两种文化被纳入到一个社会体系内。其次，作为文明载体的族群发生过重大改变：原本各自的古希腊人和犹太人要么消散，要么流亡，而古罗马人，尤其是古罗马贵族才是真正的两大文明的继承者。但是很遗憾，随着西罗马帝国的陷落，民族大迁徙时代的到来，日耳曼人登上了历史舞台，他们从罗马人手中继承了这两大文明，文明的族群载体再次发生了偏移。所以，最终的西方文明的承载者其实是日耳曼各部落的贵族，而正是这些人，后来也成了欧洲主要国家（英法德等）的精神世界的塑造者，并一直延续到今天。
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所以，从这意义上来讲，真正的西方文明是在古日耳曼人身上得以形成的。古希腊的精神、罗马帝国的荣光、基督教的天启都汇聚在同时也拥有自己文明的日耳曼人身上，产生了一系列的化学反应，最终诞生了今天意义上的西方文明。而这一切，当然都是从中世纪才正式开始的。
专栏作者
梁锡江，1978年生于黑龙江省鸡西市麻山矿，血型O，处女座，但从未发现自己身上的处女座特质，也从未想过有一天自己竟然学了德语，还成了上海外国语大学的教授。喜欢读书，不求甚解，喜欢听人吹牛，然后默默转化为自己的段子。生平服膺钱钟书与朱光潜两位先生，以他们为目标，如果以后达不到，那就算了。育有一女，狡猾可喜。闲时翻译，总感觉漏洞百出，但心胸又不开阔，爱听鼓励话，重视名利，宠辱皆惊。
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